Если у вас появится желание посетить Вест-Индию, то начните с Виргинских островов США, или с Американских Виргинских островов (АВО). Это, вероятно, самые вест-индийские из всех карибских островов. Они дадут вам самое верное представление о Вест-Индии.

АВО — это владение США в Карибском море, расположенное на 9 небольших островах (всего их около 60, большей частью необитаемых). Они относятся к группе Малых Антильских островов — в месте, где Атлантический океан сливается с Карибским морем. Расположены АВО юго-западнее от Британских Виргинских островов, в 120 км к востоку от острова Пуэрто-Рико, в 1770 км к юго-востоку от побережья Флориды. Наиболее крупные острова: Сент-Томас (75 кв. км), Сент-Джон (50 кв. км) и Санта-Крус.

Общая территория владения — 355 кв. км. Административный центр — Шарлотта-Амалия на острове Сент-Томас.

Острова открыты Колумбом в 1493 году. Первые поселения были основаны в 1625 году на острове Санта-Крус английскими и французскими колонистами. В разное время этим островом владели англичане, французы, испанцы и Мальтийский орден.

В 1733 году его купили датчане (официально он стал колонией Дании в 1754 году). В 1672 и 1683 годах ими были колонизованы также острова Сент-Томас и Сент-Джон. В период датского колониального господства остров Сент-Томас был превращен в центр торговли, в том числе и рабами. На острове Сент-Джон выращивали сахарный тростник, используя труд рабов. На острова их ввезли почти 30 тысяч.

Дания владела территорией до 1917 года (за исключением короткого времени в период наполеоновских войн), после чего уступила ее США за 25 миллионов долларов.

Основа экономики — туризм. Обслуживанием туристов занимается треть из всего трудоспособного населения. Острова ежегодно посещают полтора миллиона туристов, которые приносят доход более 500 миллионов долларов.

Правительство прилагает усилия для развития животноводства и рыболовства. Имеются предприятия по выработке рома, по сборке наручных часов, производству шерстяных и фармацевтических изделий, изготовлению драгоценностей. Есть предприятия по выплавке алюминия, нефтепереработке, принадлежащие монополиям США.

Хорошая паромная служба и авиасвязь делают относительно простым и свободным перемещение между островами.

Длина шоссейных дорог — 505 км. Основные морские порты — Шарлотта-Амалия и Кристианстед, имеются два международных аэропорта.