В 45 км южнее Монастира лежит старинный пунический порт и столица Туниса в эпоху Фатимидов Махдия. Главная изюминка района - раскошные пляжи с белым песком и относительно малое количество туристов.
Город Махдия (около 30 тыс. жителей) расположен к югу от Сусса на побережье Африканского мыса. Арабы когда-то назвали его мысом Африка (Ифрикия).
Своим именем Махдия обязана халифу Убейд Аллаху родоначальнику шиитской (исмаилитской) династии Фатимидов, который был объявлен Махди, то есть "Спасителем", призванным восстановить на земле правду и справедливость. Оценив стратегические выгоды этого места, Убейд Аллах основал здесь в 916 г. столицу образованного им халифата. Город был заложен на узком полуострове длиной 1.5 км. и шириной 500 м. Собственно это была, как водилось в те времена, хорошо укрепленная крепость с единственными воротами (Скифа-эль-Кала), выходящими в сторону материка. Мощные оборонительные сооружения и выгодное географическое положение помогли Махдии выдержать длительную осаду в 944-945 гг., когда почти восемь месяцев ее пытались захватить восставшие против "Спасителя" местные племена хариджитов.
В XII в. город был на короткое время захвачен войсками сицилийского короля Роджера II. А в середине XVI в. в Махдии находилась опорная база Доргута Реиса, известного в Европе как кровавый пират Драгут. Для тунисцев, однако, он был "сиртским соколом", почитаемым вождем, который вел яростную борьбу против испанского ставленника султана аль-Хасана. Доргут Реис впоследствии погиб при осаде уреплений Мальты. Визитной карточкой Махдии являются пляжи с роскошным белым песком.
Махдия стала развиваться несколько позже некоторых курортов, как Сусс и Монастир, поэтому туристическая инфраструктура здесь еще не достаточно хорошо развита.
Бесконечные просторные пляжи с тонким перламутровым песком и кристально-чистое лазурное море с ласковым прибоем – это самое красивое побережье Туниса, в сердце которого находится курорт Махдия. По всему побережью к северу от города протянулась туристическая зона с современными, комфортабельными отелями, располагающими к беззаботному отдыху в уютной, расслабляющей атмосфере.
Сегодня Махдия – главный рыболовецкий порт Туниса, современный курорт с развивающейся туристической инфраструктурой, город, широко известный своими художественными изделиями из шелка. Махдия сумела сохранить все обаяние своего древнего облика. Сегодня, как и в давние времена, еще можно услышать, особенно летом, раздающиеся в гавани крики рыбаков. Городская набережная утром, по пятницам, преображается в оживленный, шумный базар. В центре города, Медине, тишину летнего дня нарушают ритмичные звуки, производимые ткацкими станками: местные мастера ткут великолепные свадебные наряды, которыми гордится и славится Махдия.
