По выражению Билла Клинтона – «африканская Женева» – была как город основана в 1900 году германскими колонистами. Поначалу Аруша стала небольшим военным поселением. С 1967 года город по праву можно назвать экономической столицей Восточной Африки. Здесь располагается штаб-квартира восточноафриканского сообщества, в которое входят Танзания, Кения и Уганда. Именно в Аруше, как в одном из самых известных международных центров в Африке, проводятся встречи и переговоры мирового уровня. В городе также находится здание Международного трибунала по геноциду в Руанде.
Аруша – это шумный, быстро развивающийся город, один из значительных коммерческих и банковских, а также туристических центров страны. Кажется, что время совмещает здесь и прошлое, и настоящее, и будущее: на улицах можно встретить местных жителей – масаев в яркой национальной одежде, туристов из разных стран. Аруша сегодня – это отправная точка для организации сафари. Город расположен в центре туристических достопримечательностей севера Танзании. Именно отсюда отправляются в путешествие по всемирно известному национальному парку Серенгети, к кратеру Нгоронгоро, в экспедиции на «крышу Африки» гору Килиманджаро, национальный парк озера Маньяра и другие охотничьи заказники восточной Африки. Отсюда летают воздушные такси к озерам Виктория и Танганьика. Выбор сафари разнообразен: утреннее, дневное и ночное классическое сафари, эко-сафари, сафари по нехоженным маршрутам, морские сафари, сафари на воздушном шаре и на верблюдах, конное сафари, сафари на горных велосипедах.
Основной достопримечательностью является один из самых маленьких парков Танзании – Национальный парк Аруша, расположенный в 32 километрах от города. Здесь обитают более 400 видов птиц, а также черные и белые обезьяны колобусы, голубые мартышки, оливковые бабуины, слоны, буйволы, жирафы, бегемоты, леопарды, множество видов антилоп. Парк знаменит такими жемчужинами природы, как озеро Момела, гора Меру и кратер Нгурдото, открытые саванны с редко стоящими кустарниками акации, горные пики, очень красивые щелочные озера. В ясные дни из любой точки парка видна величественная вершина горы Килиманджаро.
Обстановка благоприятна для туризма круглый год, однако для желающих увидеть ежегодную миграцию парнокопытных в сафари-лагерях национального парка Аруша, предпочтительнее отправляться в мае месяце.
В городе большой выбор ресторанов, кафе, баров, казино и ночных клубов.
