Республика Парагвай (pararaguay на гуарани - "большая река") расположена в центральной части Южной Америки, вдали от берегов океана. На северо-востоке и востоке граничит с Бразилией (длина границ - 1365 км), на юго-востоке, юге и юго-западе - с Аргентиной (1880 км), на северо-западе и севере - с Боливией (750 км). Выхода к морю страна не имеет.

Достаточно равнинная в целом территория страны разделена долиной реки Рио-Парагвай (третья по полноводности и протяженности река континента) на две достаточно отличные друг от друга части. Западнее реки лежит обширная равнина Чако (Гран-Чако), занимающая площадь 246,8 тыс. кв. км (почти 62% территории страны). Неплодородная и скудно населенная, эта засушливая территория представляет собой сухую саванну, чья монотонность разрывается лишь болотистыми областями на юге и востоке, а также редкими рощами сухих лесов и жестких кустарников.

Восточнее, между Чако и склонами плато Мату-Гросу, лежат более влажные районы междуречья Рио-Парагвай и Параны (Рио-Альто-Парана), занимающие 159,8 тыс. кв. км. Травянистые равнины и лесистые холмы этого региона служат основным местом проживания для 80% населения страны. Через весь регион тянется полоса сельскохозяйственных земель, прерываемая лишь редкими очагами субтропического леса и многочисленными речными долинами. Восточнее холмы переходят в склоны отрогов Бразильского нагорья, где расположена высшая точка Парагвая - гора Серро-Перо (Серро-Трес-Канду, 842 м), а на юге медленно понижаются к устью Параны (46 метров над уровнем моря).

Живая природа страны довольно разнообразна и включает большую популяцию пернатых, рептилий и млекопитающих, особенно изобильных в малонаселенных областях Чако. Однако из-за сильного воздействия человека восточные районы Парагвая быстро теряют свою естественную фауну, вытесняемую расширяющимися сельхозугодиями и пустошами.