Баган был основан в 9 веке бирманцами в центральной части Бирмы и разрушен монголами в 1287 году. Баган - одно из самых примечательных мест в Мьянме. В древности здесь насчитывалось около 13 тысяч культовых сооружений, причём построены они были в течение 200 лет. Сейчас на площади в 42 кв. км можно увидеть около 5 тысяч прекрасно сохранившихся храмов, пагод и ступ.
Баган - город храмов... лежит на левом берегу реки Иравади и является одним из самых значимых мест в Бирме. Он был столицей на протяжении 2 тысячелетий!
Город Баган как таковой не существует - есть только аэропорт Баган, несколько деревень вокруг (Ньяунг У, Веткьи Ин, Мьинкаба, Старый Баган) и огромная археологическая зона с разбросанными тысячами больших и маленьких пагод. Наиболее значимые пагоды - такие как Шве Зигон и Локананда Кьяунг, хранящие зубы Будды, покрыты золотом, подходы к ним заасфальтированы, и вокруг построено множество павильонов. Большинство пагод из красного и белого камня и не покрыты золотом. Многие пагоды очень посещаемы и на входе стоят торговцы, а мальчишки с фонарями помогают пролезть по лестницам на верхние ярусы и освещают коридоры. Менее значимые пагоды также охраняются и реставрируются. В одном из храмов я видел доску, напоминающую, что здесь один немецкой профессор пытался отодрать фрески и был арестован полицией. В удалении стоит много совсем маленьких пагод, некоторые из них разрушены. Местами между храмами - выжженная пустыня, местами - одиноко стоящие пальмы, местами - зеленые заросли...
По своему назначению выделяются храмы - обычно симметричной формы с четырьмя алтарями и статуями Будды в каждом направлении горизонта, ступы со святыми реликвиями и пещеры (губьяукжи) - храмы с лабиринтом коридоров, разрисованных фресками. Более старые фрески двухцветны, поздние фрески многоцветны, изображения часто совершенно фантастические и сюрреалистические. Можно неделями переходить от храма к храму, медитировать перед алтарями, залезать на верхние ярусы по крутым ступеням и через внутренние темные лестницы, любоваться закатом со специальных смотровых площадок на вершинах храмов. Огромный брошенный город, в котором многие столетия обитали призраки, жители которого тратили все свои силы на строительство храмов и не думали о своих собственных жилищах. Иностранных туристов в Пагане немного - зато огромное количество паломников из разных концов Бирмы. Уже в Пагане ощущается бирманская глубинка - мало автомобилей, и основной вид передвижения - извозчики с лошадьми.
